10 svenska avtryck i den amerikanska geografin
Även om många svenskar har tappat kontakten med sina amerikanska släktingar så ligger emigrationen nära i vårt kollektiva minne. De flesta har åtminstone någon släkting som emigrerade och kanske kom tillbaka igen. Den omfattande emigrationen under 1800-talets senare del hade stor påverkan på inte bara det svenska samhället. På andra sidan Atlanten kan vi än idag se tydliga spår efter svenskarna. Vi ska här titta lite närmare på 20 tydligt svenskklingande ortnamn.
1. New Sweden, Maine
I delstaten Maine och Aroostook County i nordöstra USA hittar vi småstaden New Sweden med knappa 600 invånare. Grunden till staden lades av svenska invandrare omkring 1870. Ett antal äldre invånare i New Maine talar än idag svenska och traditioner som Lucia-firande och midsommar hålls vid liv.
Välkommen till New Sweden. By Quintin Soloviev – Own work, CC BY 4.0, Link
2. Gothenburg, Nebraska
Vår näst största stad har fått en namne i Dawson County i delstaden Nebraska med omkring 3500 invånare. Staden grundades av den svenska emigranten Olof Bergström 1882 efter att han arbetat ett år som järnvägsarbetare vid Union Pacific Railroad. Det var också bolaget som med hjälp av honom lät planera staden i anslutning till järnvägen. Han gjorde flera resor hem till Sverige för att rekrytera fler bosättare i Dawson County där behovet av arbetskraft var stort.
3. Stockholm, New York
Det finns numera ett flertal orter i USA som bär vår svenska huvudstads namn. En av dessa ligger i delstaten New York och St. Lawrence County, på östkusten. Staden grundades vid 1800-talets början och har drygt 3500 invånare. Staden är inte lika nära förknippad med den svenska invandringen som andra orter med svenska namn men den planlades av svenskar.
4. Venersborg, Washington
Vänersborg är kanske inte en av de mest välkända bland svenska städer men den har ändå fått en helt egen representation i den amerikanska geografin. I delstaten Washington och Clark County verkade markentreprenören J. C. Lanerberg. Han köpte upp stora landområden som han delade upp i tomter som marknadsfördes på svenska. De första som bosatte sig i området vid 1900-talts början var därför personer av svenskt ursprung som ville flytta ut på landsbygden från de större städerna i nordvästra USA. Idag bor ca 4000 människor i Venersborg.
5. Dannemora, New York
Dannemora var länge ett av de viktigaste gruvområdena i Sverige. Den amerikanska gruvnäringen var också en viktig attraktionskraft för emigranter från många europeiska länder, inte bara Sverige. Vad passar då bättre än att döpa en stad till just Dannemora? Belägen i Clinton County sedan slutet av 1830-talet hade den som mest omkring 5000 invånare 2010. Nu har befolkningen sjunkit till ca 4000.
6. Mora, Minnesota
I delstaten Minnesota hamnade många svenska emigranter och i Kanabec County hittar vi en unik stad med namnet Mora och drygt 3500 invånare. Här fanns fram till 1989 världens största dalahäst, sedan dess passerad av jättepållen i Avesta. Varje år anordnas här också Vasaloppet USA och staden är passande nog systerort till originalet i Dalarna. I Minnesota finns många andra platser med svenskklingande namn såsom Borgholm, Karlstad, Malmo, Ronneby och Upsala.
Union Street i Mora, Minnesota. By Tim Kiser (w:User:Malepheasant) – Own work, CC BY-SA 2.5, Link
7. Boxholm, Iowa
I södra Östergötland ligger den gamla bruksorten Boxholm. Därifrån kom också den emigrant John B. Anderson som blev den förste postmästaren i Boxholm, Iowa när den lilla staden med knappa 200 invånare i Grant Township och Boone County planlades år 1900. De flesta av de tidiga bosättarna var också svenskar.
8. Thorsby, Alabama
En av de mer udda amerikanska städerna med svenskklingande namn hittar vi i Chilton County i centrala Alabama. Man skulle vid en första anblick kanske kunna tro att orten fått sitt namn efter Torsby i Värmland men så är det inte. Det var istället en av de första bosättarna Theodore T. Thorson som fick ge inspiration till namnet. Man lade helt enkelt bara till slutledet ”-by” för att det skulle låta svenskt. De första som bosatta sig på orten var skandinaviska immigranter som tidigare bott längre norrut men sökte sig till ett mildare klimat och bördig mark.
9. Falun, Kansas
I Saline County ligger en liten ort med namnet Falun intill en numera övergiven gammal järnväg. Hit anlände 1869 en grupp på omkring 40 svenska emigranter under ledning av Malungs-bördige Erik Fors (eller Eric Forsse som han skrev sig i Amerika) som lämnat Sverige redan 1850 och deltog i det amerikanska inbördeskriget 1861-1865. Några av svenskarna hade tidigare bott i närliggande Bishop Hill och i Galva, Illinois. 1886 kom järnvägen till Falun och 1887 lät man uppföra en liten kyrka.
10. Lund, Wisconsin
Vår anrika universitetsstad i söder har fått sin namne i det lilla samhället Lund på gränsen mellan Pepin County och Pierce County. Inte nog med det, bara en mil från Lund hittar vi Stockholm, Wisconsin.
Kanske har du själv följt dina emigrerade släktingar till någon av dessa eller andra amerikanska orter med svenska namn? Berätta gärna om dina egna fynd!