Svenskarna i Sydafrika och Kreuger

Alarik Forssman, hans hustru och republiken Transvaals flagga

De flesta av oss har mer eller mindre nära släktingar som emigrerat till Nordamerika. Men det fanns också svenskar som gav sig iväg mot andra mål. Ganska många hamnade i Australien och Nya Zeeland, en del i Sydamerika och ett fåtal till och med på öarna i Stilla Havet. I den här artikeln tänkte vi berätta lite om en svensk godsägarfamilj i Sydafrika som hade stor betydelse för emigrationen dit.

Smålandssläkten Forssman

Från gården Forsaryd i Högsby kommun i Småland härstammar en släkt med namnet Forssman. Här levde på 1700-talet skattebonden och nämndemannen Olof Eriksson (1680-1758). Olof blev far till Jonas Forssman (1710-1758) som fick tjänst som kronolänsman. Bland dennes söner fanns kommissionslantmätaren Magnus Forssman (1742-1802) i Kråksmåla och kyrkoherden Olof Forssman (1753-1834) på Öland.

Alarik Forssman reser till boernas Afrika

1822 föddes lantmätaren Magnus Forsmans sonson Alarik i Kråksmåla socken. Han tycks ha varit av en äventyrlig natur i unga år och beslöt sig 1844 för att söka lyckan i Sydafrika. Där pågick just då en kamp om marken mellan de nederländska boerna och brittiska kolonister. Boerna förklarade under denna period Transvaal självständigt och landet erkändes 1852 också av Storbritannien. Alarik såg stora möjligheter i sitt nya hemland och började ägna sig åt handel med elfenben, ull och strutsfjädrar.

Transvaal ca 1890

Intäkterna från den framgångsrika handeln investerade Alarik Forssman främst i jordbruksmark. Han skulle snart komma att bli en av landets största jordägare med som mest 1100 gårdar och enorma 4,5 miljoner hektar mark, motsvarande mer än 10% av hela Sveriges yta. Där låg de svenska slottsägarna i lä. Han blev så småningom också parlamentsledamot i Kapstaden och portugisisk generalkonsul i Pretoria. Men lätt vunnet, lätt förgånget. Under det första boerkriget 1880-1881 förlorade Alarik Forssman större delen av sin förmögenhet.

Alarik Forssman gifte sig 1853 med Emelia Henrietta Amalia Goetz Landsberg (1836-1910) från en tysk familj i Kapstaden och de blev tillsammans föräldrar till hela elva barn. Han avled i Pretoria den 14 april 1889.

Projektet Scandinavia

1862-1863 återvände Alarik Forssman till Sverige och familjens gamla hemstad Kalmar. Planen var att med hjälp av småländska bönder bygga upp en svensk jordbrukskoloni kallad Scandinavia vid staden Potchefstroom. Projektet blev kortlivat på grund av en svår torka i området två år senare men ett 50-tal svenskar blev kvar i Sydafrika där det fortfarande lever ett antal svenskättlingar. I samband med detta lät Alarik också publicera skriften ”A Guide for Agriculturists and Capatalists [sic], Speculators, Miners & C., Wishing to Invest Money Profitably in the Transvaal Republic, South Africa”.

Även Alariks bror Magnus Forssman (1820-1874) följde med till Sydafrika där han 1866 blev chef för lantmäteriet i Transvaal. Han hjälpte också sin bror med skötseln av de vidsträckta jordegendomarna.

Kända ättlingar

Bland elvabarnsfadern Alarik Forssmans många ättlingar finns flera välkända personer. Genom dottern Jenny Emilia blev han morfar till finansmännen Ivar och Torsten Kreuger. En nutida känd ättling till Sydafrikas jordbrukskung är mångsysslaren Caroline af Ugglas.

Kanske har du själv några släktingar som emigrerade till Sydafrika eller andra länder? Berätta gärna om dina egna fynd.

• ← En skräddare, en strejk och en familj i spillror
• Kvinnsperson, mamsell och högvälboren – ett myller av titlar →