Våld och psykisk ohälsa gick i arv
Vadstena hospitalsomrde på litografi 1861
Livet förr i tiden var både enklare och svårare. Precis som när man läser nyhetsrubrikerna så är det kanske tyvärr elände och tragik man minns starkast som släktforskare. Det är egentligen inte så konstigt – det som sticker ut är helt enkelt det man kommer ihåg. I den här artikeln ska vi titta lite närmare på en familj där våld och psykisk ohälsa gick som en röd tråd genom flera generationer.
Begynnelsen – ett mord i bergslagen
I januari 1776 föddes en pojke som fick namnet Anders i byn Ås i Hällestads socken i Östergötlands bergslag. Föräldrar var bergsmannen Anders Nilsson och hans hustru Brita Andersdotter, bägge avlägsna släktingar till mig själv i likhet med större delen av socknens befolkning. Anders övertog föräldrarnas gård i Ås och var precis som fadern verksam som bergsman. En dag i slutet av april 1831 fick dock hans liv ett våldsamt slut då han mördades. Ungefär vid denna tid avvecklades Östergötlands bergslag vilket kom att medföra stora förändringar för traktens befolkning. Många av de mer förmögna familjerna investerade i gårdar på den bördiga slätten söderut medan mindre bemedlade sökte sig till städerna och bruksorter i andra delar av landet.
På dårhuset i Vadstena
Anders hustru Stina Johansdotter födde fyra barn i äktenskapet, samtliga flickor. Två av dessa avled i unga år och två levde till vuxen ålder. Äldsta dottern Brita Stina Andersdotter (1805-1853) gifte sig 25 år gammal med inhysesmannen Peter Andersson (1799-1877). Hon kom dock att spendera den sista tiden i livet utan familjen. I husförhörslängden antecknas 1848 att hon ”är på dårhuset i Vadstena”. Under åren hon vistades där fick mannen tre barn med en annan kvinna som han sedan gifter sig med efter Brita Stinas död i Vadstena.
Idag skulle vi naturligtvis inte använda termen dårhus men i 1800-talets Sverige var det helt normalt. Vadstena var på många sätt och vis en pionjärstad vad gäller svensk sjukvård. Redan 1519 lät Mårten Skinnare uppföra hospitalsbyggnader på tre tomter utanför klostermuren. År 1757 uppfördes här det så kallade Stora dårhuset, där det fanns plats för ”tolv usle, svagsinnte och rasande” personer. Än idag finns en av landets fem rättspsykiatriska regionkliniker på Birgittaområdet med plats för närmare 100 patienter. I Stora dårhuset huserar idag Vadstena Hospitalsmuseum.
Ohälsan går i arv
Det har länge debatterats hur stor del av vår personlighet som beror på miljö och hur stor del som beror på arv (gener). De flesta är idag relativt överens om att det är ungefär lika stor del av bägge som formar oss till de personer vi är. Sen finns det naturligtvis individuella variationer – statistik säger ingenting om den enskilda individen. Vi kan därför inte dra några mer generella slutsatser utifrån just den här familjens levnadshistoria annat än att konstatera vad som hänt.
Huruvida Brita Stina led av någon psykisk sjukdom från yngre år eller inte vet vi ingenting om men om det fanns någon underliggande sjukdom så är det inte alls omöjligt att den bröt ut på allvar i samband med mordet på fadern.
Brita Stina blev mor till tre pojkar i äktenskapet men endast den äldste sonen Karl August Persson (1836-1885) överlevde de osäkra småbarnsåren. Även hans familj drabbades av psykisk ohälsa med tragiskt resultat. Hans äldsta son Johan August Karlsson (1863-1889) hängde sig själv ett par veckor efter sin 26:e födelsedag. En dotter uppges i sin tur ha avlidit av ”nervklenhet i huvudet”.
Det här var onekligen en olycksdrabbad familj. Hade det sett annorlunda ut ifall inte Anders Andersson hade mördats den där vårdagen 1831? Det kan bara spekulera om. Jag tycker ändå det som skett kan fungera som en påminnelse om hur viktigt det är att vi tar hand om varandra. Behandlar vi våra medmänniskor illa så blir inte bara de själva lidande utan det kan i värsta fall drabba barn och barnbarn i flera generationer. Man kan också se sig om i den vida världen och dra resonemanget ett steg längre. Det som sker i Ukraina och Gaza idag drabbar inte bara dagens människor utan kommer påverka hundratusentals familjer i årtionden framöver.
- Fotbollsproffset Hedvig Lindahl – från godsägare till statare
- Simmerskan Sarah Sjöström – båtsmän, finnar och en tysk klockare