Kalla fall – Ett ouppklarat prästmord i 1800-talets Östergötland
Idag hoppas man att modern släktforskning kombinerat med DNA-spår ska kunna lösa några av de ouppklarade mord som ligger hos polisen. Men vid 1800-talets början fanns inga sådana verktyg tillgängliga och resurserna var knapphändiga. I Regna socken i skogarna i nordligaste Östergötland ägde ett brutalt och uppmärksammat mord rum vilket aldrig fick någon riktig lösning.
Regna – en skogig gränstrakt
Regna socken är en för Östergötland stor socken som utgör en yta om ca 200 kvadratkilometer. Den är belägen kring sjöarna Regnaren i öster och Avern i väster och till största delen småkuperad skogsbygd. Hela socknen är inte belägen inom landskapet Östergötland utan den nordvästra delen ligger i Närke. Idag hör området till Finspångs kommun. Till skillnad från grannsocknarna Risinge och Hällestad så var inte Regna en del av bergslagen. Bruksverksamhet fanns emellertid under en lång tid vid Hävla.
Daniel Söderman
Daniel Söderman var en prästson från Rönö på Vikbolandet där han föddes år 1736. Efter att ha gått i skola i Linköping blev han inskriven vid Uppsala universitet vårterminen 1752. Daniel gick i sin fars fotspår och prästvigdes sommaren 1760. Efter tillfälliga förordnanden anställdes han som brukspredikant vid Finspång våren 1770. Några år senare tog han sin pastorsexamen. 1778 tillträdde han den lediga tjänsten som kyrkoherde i Regna församling där han skulle komma att bli kvar fram till sin död.
Prästparet attackeras i hemmet
Sommaren 1809 var Daniel 72 år gammal och hans hustru Emerentia några år yngre. Natten till den 16 juni var prästparet ensamma hemma i Prästgården. Någon trängde då in i bostaden och anföll de sovande som fick motta såväl slag från ett äggjärn som knivhugg i huvud och bröst. Prästen levde lite mer än ett dygn efter attacken innan han avled. Hans hustru skadades mycket allvarligt men överlevde mordförsöket. Hon fick dock såväl fysiska som psykiska men som hon aldrig återhämtade sig från och hon kunde därför inte höras vid den påföljande rättegången. I samband med händelsen stals dessutom 200 riksdaler, silverföremål, ett fickur samt ett flertal kyrkdokument.
Vem var mördaren?
Att en präst mördades var naturligtvis en extrem händelse som rörde upp känslor på orten. Rättegången som följde blev mycket omfattande. Omkring 40 vittnen hördes under den långa utredningen men trots intensivt arbete kunde man aldrig säkert sluta sig till någon skyldig till det bestialiska mordet. En stor del av befolkningen i Regna var dock övertygade om identiteten på mördaren.
Till en början riktade man misstankarna mot hemlösa och lösdrivande soldater som tiggde sig fram och tog olika ströjobb efter hemkomsten från krigstjänsten. De var vana vid våld och tacksamma utförare av grova brott mot betalning. En av de som kom att misstänkas av rätten var den före detta soldaten Johan Rullberg som redan tidigare varit misstänkt för stöld, överfall och mordförsök.
Daniel och Emerentia Söderman hade två döttrar som överlevde till vuxen ålder. Äldst av dessa var Anna Emerentia Söderman (1772-1846) som vid denna tid var bosatt på kaptensbostället Gölstorp inom församlingen med sin man, kaptenen Jakob Gjerling (1760-1825), och fem små barn. Ryktet gick snabbt att det var prästens egen måg som låg bakom mordet vilket ska ha utförts med hjälp av Johan Rullberg. Jakob uppges ha erkänt brottet på sin dödsbädd.
Man kan fråga sig hur det kändes för nästa präst som flyttade in i Prästgården efter det som skett där?
Idag är det lyckligtvis få av oss som kommer i direkt kontakt med grovt våld men när man släktforskar är det inte alls ovanligt att man träffar på såväl mordoffer som mördare i sin egen släkt. Daniel Söderman och Jakob Gjerling är bägge anfäder till en av våra kunder på Släktingar. Kanske har du själv också gjort det? Berätta gärna om dina egna upptäckter i kommentarerna här nedanför.